Darko Brlek è direttore generale e artistico del Festival di Lubiana, il principale festival culturale internazionale della Slovenia. Nel 1991 è diventato il più giovane direttore nella storia del Teatro Nazionale Sloveno Opera e Balletto di Lubiana. Un anno dopo è stato nominato direttore artistico del Festival di Lubiana e nel 1995 ha assunto la piena direzione esecutiva dell’istituzione.
Oltre alla sua lunga gestione del Festival, ha ricoperto numerose cariche nella vita culturale slovena. È stato tra i fondatori della Camera della Cultura della Slovenia e ha ricoperto la carica di presidente del Consiglio per la Cultura del Governo della Repubblica di Slovenia. Attualmente è presidente del Consiglio degli esperti del Teatro Nazionale Sloveno di Maribor.
Attivo a livello internazionale, Brlek è entrato a far parte del Consiglio dell’Associazione Europea dei Festival (EFA) nel 1995. Dopo aver ricoperto la carica di vicepresidente dal 1997, è stato presidente dell’EFA dal 2005 al 2017 e ora detiene il titolo di membro onorario. È anche presidente della Festival Academy, un’iniziativa dell’EFA dedicata alla formazione dei giovani manager di festival.
Nel 2016 è stato uno dei due vincitori del premio annuale per la gestione aziendale assegnato dal quotidiano Finance e dalla Facoltà di Economia di Lubiana per risultati economici eccezionali. Ha ricevuto numerosi altri riconoscimenti, tra cui il Premio Bettett per i risultati artistici e il Premio Župančič, il più alto riconoscimento assegnato dalla città di Lubiana per l’eccellenza nell’arte e nella cultura.
Il 4 luglio 2018 è stato insignito dell’Ordine al Merito dal Presidente della Repubblica di Slovenia per il suo contributo alla cultura slovena e per aver valorizzato il profilo internazionale e l’eccellenza degli eventi culturali e artistici. Nel 2020 è stato candidato al titolo onorifico di Personalità dell’anno del quotidiano Delo e nel novembre 2021 ha ricevuto il titolo onorifico di Ambasciatore congressuale della Slovenia per eventi scientifici e professionali.
Parallelamente alla sua carriera manageriale, Darko Brlek mantiene un’attiva attività concertistica come clarinettista. Nel corso della sua carriera musicale, ha suonato con artisti illustri come Uto Ughi, Yuri Bashmet, Aleksander Rudin, Lyubov Timofeyeva, Kyril Rodin, Elena Bayeva, Debussy Quartet, Quartetto di Venezia, Bartok Quartet, Kodaly Quartet, Tartini Quartetti Veneti, Virtuosi Italiani, Musica Viva, Solisti Aquilani, Kammer Orchester Mannheim, Moscow Soloists, Capella Glinka Sankt Peterburg, Slovenian Philharmonic Orchestra, Thailand Philharmonic Orchestra, Lithuanian National Symphony Orchestra, Slovenian RTV Symphony Orchestra, Cameristi della Scala, Deutsches Kammer Orchester Frankfurt, Sinfonia Toronto, Kazakhstan Symphony Orchestra, Chingtao Symphony Orchestra, Shenzhen Symphony Orchestra, Huangzow Symphony Orchestra e numerosi altri ensemble internazionali.
